Fasern für dein Pferd

Gastbeitrag von Dr Mark Barnett PhD – MTB Equine Services

Das Füttern von Pferden ist heutzutage zu einer verwirrenden und oft teuren Aufgabe geworden. Es gibt so viele verschiedene Möglichkeiten, von ganzen Körnern bis zu Hochfaserfutter, mikronisiert, extrudiert, gelatinisiert, ausgewogen, angereichert, niedriger GI, niedriger NSC, fettreich, fettarm und die Liste geht immer weiter.

Viele dieser Produkte basieren auf Wissenschaft, während andere clevere Marketingstrategien und aktuelle “Modetrends” der Zeit sind. Es gibt jedoch ein Produkt, das durch die Wissenschaft zweifellos als wesentlich für jede Pferderation erwiesen wurde und bei der Fütterung deines Pferdes als erstes berücksichtigt werden sollte – die Faser!

Das Verdauungssystem der Pferde

Faser, auch als Raufutter oder Futterpflanze bekannt, ist der strukturelle Teil der Pflanze. Sie enthält hohe Mengen an schwer verdaulichen strukturellen Kohlenhydraten namens Cellulose, Hemicellulose und Lignin, die im Dünndarm sehr resistent gegen Verdauung sind.

Um mit dieser Futterart umzugehen, haben Pferde ein einzigartiges Verdauungssystem entwickelt, das tatsächlich dem des Kaninchens sehr ähnlich ist. Gegen Ende ihres Verdauungstraktes befindet sich eine “Fermentationskammer”, bestehend aus dem Blinddarm und dem vorderen Dickdarm, bekannt als “Hinterdarm”, die darauf ausgelegt ist, diese strukturellen Kohlenhydrate durch langsame mikrobielle Fermentation aufzufangen und zu verdauen.

Dieser Prozess der mikrobiellen Fermentation ermöglicht es dem Pferd, ernährungsphysiologische Vorteile aus Futter zu ziehen, die die meisten anderen Tiere nicht könnten.

Um einen sehr komplexen Prozess zu vereinfachen: Milliarden von Mikroben im Hinterdarm des Pferdes produzieren Enzyme, die die hochresistenten strukturellen Kohlenhydrate in einfache Nahrungsverbindungen abbauen, die dann von denselben Mikroben verwendet werden, um entweder mehr Mikroben zu produzieren (die Lebensdauer eines Mikroorganismus ist sehr, sehr kurz) oder Energie und Vitamine für das Pferd bereitzustellen.

Die Energiequelle der Pferde

Diese Energiequelle aus mikrobieller Fermentation, die in Form von kurzkettigen Fettsäuren, sogenannten flüchtigen Fettsäuren (VFA), vorliegt, ist tatsächlich die Hauptenergiequelle für das Pferd und deckt bis zu 75% seines Bedarfs. Diese VFAs verlassen den Hinterdarm und werden über das Blut zur Leber transportiert, um dort entweder in Glukose umgewandelt oder als Fett gespeichert zu werden.

Anders als Getreide verursachen VFAs jedoch keinen Anstieg des Blutzuckerspiegels, da sie als kurzkettige Fette und nicht als Glukose, das Hauptprodukt der Getreideverdauung, durch das Blut reisen. Das bedeutet, dass VFAs nicht nur die Hauptenergiequelle für Pferde sind, sondern auch eine “kühle” Energieform im Gegensatz zu Getreide.

Warum Getreide nicht die beste Option ist

Viele Menschen betonen gerne die energieliefernden Vorteile von Getreide und behaupten, dass nur Getreide ausreichend Energie liefert, damit dein Pferd optimal leisten kann. Die große Frage ist jedoch, wie wahr diese Behauptung ist?

Nun, für die Mehrheit der Pferde könnte diese Aussage nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein! Die meisten Pferde benötigen tatsächlich nur eine Diät aus mittelwertiger Faser, sei es Gras/Weide oder Heu, und vielleicht ein kleines Mineralstoffergänzungsmittel – aber nur, wenn die Diät an Schlüsselmineralien wie Kalzium, Phosphor, Kupfer, Zink, Magnesium und Natrium fehlt oder diese nicht ausgewogen sind.

Getreide besteht hauptsächlich aus sogenannten nicht-strukturellen Kohlenhydraten (NSC). Diese NSC sind eine Vielzahl von Zuckern und Stärken, die sehr energiereich sind. Die meisten Zucker werden im Dünndarm verdaut, gelangen als Glukose in den Blutkreislauf und werden entweder sofort als Energiequelle genutzt oder im Körper als Glykogen (in den Muskeln) oder als Fett gespeichert.

Für viele Pferde liefert Getreide zu viel Energie für ihren Bedarf, was zu Gewichtszunahme und damit verbundenen Gesundheitsproblemen führt. Stärke und einige der im Getreide enthaltenen Zucker, wie Fructane, sind gegen Verdauung im Dünndarm resistent und wandern zum Hinterdarm zur Fermentation. Dies kann viele gesundheitliche Probleme für das Pferd verursachen.

Die Vorteile einer faserreichen Ernährung

Im Hinterdarm gibt es eine mikrobielle Population, die schätzungsweise größer ist als die Anzahl der Menschen auf diesem Planeten. Diese Mikroben versorgen unsere Pferde nicht nur mit VFAs für Energie, sondern produzieren auch wichtige Vitamine wie Vitamin B und K, die für viele verschiedene essentielle Funktionen notwendig sind, wie die Bildung von Blut, Gerinnung, Kohlenhydrat-, Fett- und Proteinmetabolismus und gute Hufentwicklung.

Das Grün in den Blättern unserer Faser ist eine hervorragende Quelle für Beta-Carotin, welches in der Leber zu Vitamin A umgewandelt wird, welches wichtig für gutes Sehvermögen ist (etwas, das auch Karotten gut liefern).

Ein weiterer Vorteil der Faserfütterung für dein Pferd ist das richtige Kauen. Pferde, die viel Faser zu sich nehmen, haben in der Regel bessere Zähne aufgrund des natürlichen Okklusionsmusters der Kiefer beim Kauen im Gegensatz zum mehr vertikalen Muster des Kiefers beim Getreidekonsum.

Das Kauen von langfaserigem Futter erhöht auch ungefähr um das Vierfache die Menge an täglich produziertem Speichel im Vergleich zu Getreide. Speichel ist nicht nur ein hervorragendes Schmiermittel, das dem Futter hilft, den Verdauungstrakt ohne Blockierung zu passieren (Verhinderung von Koliken), er ist auch die Hauptquelle von Bicarbonat, das verwendet wird, um gegen den Säuregehalt des Magens zu puffern (Verhinderung von Magengeschwüren).

Gesundheitsrisiken bei zu viel Getreide

Wie ich bereits erwähnte, gibt es Gesundheitsprobleme, wenn man seinem Pferd zu viel Getreide füttert. Dies ist ein großes Thema für sich, daher werde ich kurz die Hauptgesundheitsrisiken im Zusammenhang mit einer Ernährung, die reich an Getreide und arm an Fasern ist, und die Vorteile einer faserreichen und getreidearmen Ernährung im Pferdefutter diskutieren.

Einige Vorteile einer faserreichen Diät habe ich bereits erwähnt: VFA-Produktion (bis zu 75% des Energiebedarfs deines Pferdes und eine “kühle” Energie), Kauen (erzeugt 4-mal so viel Speichel wie Getreide, der als Schmiermittel dient, um Koliken vorzubeugen und als Säurepuffer gegen Geschwüre hilft) und essentielle Vitaminproduktion.

Zusätzlich verlangsamt die Faser den Durchgang des Futters durch den Verdauungstrakt, verbessert die Verdauung und hilft gegen Dünndarmgeschwüre, indem sie die ständig vom Pferd produzierten Verdauungsenzyme “verbraucht”.

Das Anbieten von langfaserigem Futter hilft auch gegen Langeweile, wenn das Pferd über längere Zeiträume des Tages oder der Nacht in einem Stall untergebracht ist, da es so beschäftigt ist und nicht nur herumsteht und sich langweilt. Langeweile kann zu großen Verhaltensstereotypien wie Holzkauen, Gitterbeißen, Windsaugen und allgemeinem aggressiven Verhalten führen, alles Wohlfahrtsprobleme, die sehr schwer zu behandeln sind.

Wenn man zu einer getreidereichen Ernährung wechselt, werden viele der oben genannten Vorteile zu Problemen, und es entstehen sogar noch größere Probleme.

Insulinresistenz: Die equine Version des Diabetes

Getreide ist sehr reich an NSC (Zucker und Stärken). Wenn Zucker im Dünndarm verdaut wird, gelangt er hauptsächlich als Glukose durch das Blut zur Leber. Der Körper aller Tiere arbeitet sehr hart daran, den Blutzuckerspiegel ausbalanciert zu halten. Wenn also durch das Essen von Getreide ein Anstieg von Glukose im Blut erfolgt, gibt es einen Glukoseanstieg (dies wird als hohe glykämische Reaktion bezeichnet), gefolgt von einem Anstieg von Insulin.

Insulin wird verwendet, um Glukose aus dem Blut zu nehmen und sie in den Muskeln als Glykogen zu speichern. Glykogen ist die “Notbatterie”-Quelle für die “Kampf- oder Flucht”-Reaktion. Wenn dies gelegentlich passiert, gibt es kein Problem, der Körper kann mit dem gelegentlichen Zuckeranstieg umgehen (wie wenn wir unserer Lust auf Süßigkeiten oder Schokolade nachgeben).

Sollte es jedoch regelmäßig passieren, wie wenn wir unsere Pferde konstant mit einer getreidereichen Diät füttern, können wir ein großes Gesundheitsproblem namens Insulinresistenz schaffen. Insulinresistenz oder IR tritt auf, wenn der Körper ständig hohe Mengen an Insulin produzieren muss, um auf konstante Glukoseanstiege im Blut zu reagieren.

Sollte dies regelmäßig passieren, werden die Rezeptoren in den Muskeln, die das Insulin und die Glukose einfangen, um deren Eintritt in den Muskel als Glykogen zu ermöglichen, “müde” von der Überbeanspruchung und hören auf zu arbeiten.

Das Ergebnis ist weniger Glykogen, das in den Muskeln gespeichert wird, weniger Energie, wenn sie benötigt wird, und zu viel Zucker im Blut. Man könnte sicher sagen, dass es die equine Version des Diabetes ist.

Azidose und Hufrehe: Gefahren der Getreidefütterung

Ein weiteres Problem mit einer getreidereichen Ernährung ist, dass nicht alle NSC im Dünndarm verdaut werden. Zu denen, die das nicht tun, gehören Stärke und Fruktose. Diese werden teilweise im Hinterdarm von den Mikroben fermentiert, die sie einfach als Nahrung betrachten, wobei jedoch eine andere Art von Mikroben beteiligt ist.

Die Mikroben, die Zucker und Stärke fressen, werden als “laktatbildende” Mikroben bezeichnet, da eines der Produkte, die sie durch den Fermentationsprozess erzeugen, Laktat ist. Laktat ist eine Säure (sie verursacht, dass unsere Muskeln beim Laufen ermüden und schmerzen), die die Säure des Hinterdarmumfelds erhöht.

In kleinen Mengen stellt dies kein Problem dar, da es eine andere Art von Mikroben im Hinterdarm gibt, die als “laktatnutzende” Mikroben bezeichnet werden. Diese nutzen das Laktat als Energiequelle und halten den pH-Wert des Hinterdarms nahe am optimalen Level.

Wenn es jedoch eine konstante Zufuhr oder eine Überladung von Zucker und Stärke durch eine hohe Getreideaufnahme gibt, dann tritt ein sehr großes Gesundheitsproblem für das Pferd auf. Durch die Fermentation von hohem Zucker und Stärke aus Getreide im Hinterdarm wird viel Laktat produziert, was den pH-Wert des Hinterdarms senkt und eine Azidose verursacht.

Diese Azidose führt zum Absterben der faserzersetztenden Mikroben, die Endotoxine (innerhalb des Mikroben produzierte Toxine) freisetzen. Diese Endotoxine und der niedrige pH-Wert verlangsamen die Bewegung des Futters durch den Verdauungstrakt, was zu einer Verdichtung (Kolik) führt.

Außerdem führen die freigesetzten Endotoxine dazu, dass die Tight-Junctions in der Darmwand abgebaut werden. Diese Tight-Junctions sind dazu da, unerwünschtes Futter, Kot und Bakterien daran zu hindern, in das Blutsystem des Pferdes zu gelangen. Wenn sie versagen, gelangt all dieses unerwünschte Material ins Blut und verteilt sich im gesamten Körper, insbesondere an den tiefsten Stellen des Pferdes, seinen Hufen, was zu Hufrehe führt.

Fazit

Der Titel dieses Artikels lautet “Füttere Faser zum Wohl deines Pferdes”. Wie du sehen kannst, gibt es viele Vorteile, deinem Pferd Faser zu füttern und die Menge des Getreides, die es bekommt, zu begrenzen.

Es ist wichtig, sich immer daran zu erinnern, woher Pferde kommen. Sie stammen aus den Ebenen und Weiten der Nordhalbkugel, wo Gras nicht immer reichlich vorhanden war und bei weitem nicht die Qualität hatte, die wir ihnen heute bieten.

Die heutigen Weiden und Futtermittel wurden entwickelt, um Rinder und Schafe für den Markt zu mästen. Ursprünglich waren Pferde Sammler und Weidegänger, die Gras, Stöcke, Blätter und Rinde fraßen und ständig 14 bis 18 Stunden am Tag fraßen, um zu überleben.

Wir müssen zurückkehren und sie so füttern, wie sie gefüttert werden sollen, nicht so, wie wir es wollen. Füttere Faser zum Wohl deines Pferdes!